Complesso della Basilica di Santa Caterina d'Alessandria (età medievale e moderna)

Notizie storico-critiche:

• La chiesa di Santa Caterina, già classificata monumento nazionale di I categoria nel 1870 (relazione Cavoti-Castromediano del 1871), fu elevata alla dignità di basilica minore nel 1992.
• Nei primi decenni del Novecento una parte dell'edificio fu destinata ai francescani, mentre nelle altre ali rimanevano i carcerati e i militari. Solo in secondo tempo il convento venne completamente restituito ai frati.
• Con la soppressione degli ordini religiosi i francescani nel 1866 abbandonarono il convento che, passato al demanio, fu trasformato prima in carcere maschile e femminile poi in comando dei carabinieri e successivamente in municipio.
• Nel 1597 ai Franti Minori osservanti subentrano i Frati Minori Riformati che nel XVII secolo ricostruirono e ampliarono il convento con l'aggiunta di un’ala adiacente addossata e sovrapposta alla navata settentrionale della chiesa.
• Nel 1494 gli Olivetani entrarono in possesso della chiesa, del convento e dell'ospedale fino al 1507 quando vi ritornarono i Francescani.
• Nel 1391 il convento fu affidato a P. Bartolomeo della Verna e ai frati francescani dell'Osservanza della vicaria di Bosnia.
• Il complesso fu costruito alla fine del XIV secolo per voler da Raimondo Orsini del Balzo, conte di Soleto, che, secondo la tradizione, recatosi sul Monte Sinai per devozione alla santa, dopo una notte di preghiera stacco un dito dal corpo portandolo a Galatina. Raimondo portò avanti la costruzione di buona parte dell'attuale basilica, incorporandovi probabilmente lo spazio occupato da un'antica cappella della quale rimangono oggi una piccola abside l’iscrizione nell’architrave del portale laterale destro della chiesa. Raimondo affidò il complesso, dotato anche di un ospedale, ai frati francescani.