Chiesa di San Giovanni al Sepolcro

E’ una chiesa romanica che sorge nel centro storico di Brindisi. Fu costruita in epoca normanna (XI secolo) su un precedente edificio paleocristiano. La pianta circolare rimanda ai modelli delle chiese circolari o di forma ottagonale ispirate alla Rotonda dell'"Anastasis", cioè all'edificio circolare costruito nel Medioevo intorno al Santo Sepolcro a Gerusalemme, oggetto di secolare protezione da parte dei Crociati. Col tempo l'edificio subì notevoli danni per i terremoti ed un lungo degrado fino al restauro di metà Ottocento. Numerose campagne di scavo al suo interno hanno portato alla luce antiche testimonianze di epoca romana e medievale, senza aggiungere tuttavia dati sulla sua origine. Il portale principale è architravato ed ornato di rilievi, incorniciato da un protiro cuspidato su due colonne sostenute da leoni, con capitelli a figure fantastiche. Gli stipiti sono decorati a rilievo con motivi vegetali (tra cui il tralcio abitato, tipico motivo del romanico pugliese) e scene di lotta tra animali mitologici e reali tratte dai bestiari medievali; nel rilievo è anche raffigurato un guerriero normanno riconoscibile dallo scudo lungo ed ovale. Nell'interno la chiesa presenta una pianta a ferro di cavallo con base ed ingresso a levante. Un cerchio concentrico di otto colonne di cipollino e granito con capitelli, in parte più antichi, sostiene il tetto ligneo che ha sostituito la cupola crollata, intorno si sviluppa l’ambulacro interrotto nel fondo da una parete a cui appoggiano le ultime due colonne. Sulle pareti si conservano affreschi risalenti al XIII - XIV secolo: tra questi la "Deposizione" databile ai primi del '300, la Crocifissione, la Madonna col Bambino, la Flagellazione, il Compianto sul corpo di Cristo, San Giorgio, S. Pietro, S. Giovanni e altre figure di santi.