Castello Brancaccio (età medievale, moderna e contemporanea)

Il castello di Ruffano, oggi Palazzo Leuzzi-Pizzolante dal nome degli ultimi proprietari, è collocato sul versante meridionale della perimetrazione urbana, nel punto più alto del paese. La struttura è addossata alla Porta Vecchia, che raccordava e insieme separava le due piazze, quella interna alle mura, piazza del Popolo, e quella esterna, piazza San Francesco. Fu edificato nelle forme attuali dalla famiglia napoletana dei Brancaccio nel 1626 su una preesistente rocca medioevale. Frutto della sedimentazione di diversi interventi che nel tempo hanno modificato l'originaria fisionomia castellana, la residenza conserva l'assetto e l'impianto tipologico e distributivo conferitole, nella prima metà del Seicento, dalla famiglia Brancaccio. L’edificio si presenta privo di un apparato di difesa, rispecchiando perlopiù i canoni architettonici di un grande palazzo baronale costruito come dimora signorile. La struttura è composta dal nucleo palaziale, di forma quadrangolare, costruito probabilmente nel XIV secolo. Della struttura origina permane la facciata che si affaccia su Piazza del Popolo e, nell’angolo sud-orientale la c.d. Torre delle Moline. Tra Sei e Settecento, le famiglie feudatarie che si susseguirono, i Brancaccio, i D’Amore e infine i Ferrante apportarono una serie di modiche e ristrutturazioni che conferirono al castello l’attuale aspetto di palazzo nobiliare. Sul versante sud orientale è corredato di un grande giardino. Nel XVII secolo si aggiunge alla struttura la c.d. “Loggia Brancaccio”, un corridoio scoperto corredato di alcuni ambienti che collega direttamente il palazzo con la chiesa matrice di Ruffano. Nel 1835 l’immobile passa ad Antonio Leuzzi di Latiano che lo risistema facendo collocare, entro una nicchia ricavata nello spessore del muro di cinta, il proprio mausoleo. In seguito passò alla famiglia Pizzolante, del casato di Salignano, tuttora proprietaria.