Complesso della Cattedrale di Santa Maria Assunta in cielo

Il complesso della Cattedrale di Santa Maria Assunta ad Andria, sorto a partire dal XII secolo, comprende la chiesa, la cripta di San Pietro, il campanile e la guglia dedicata al patrono San Riccardo. L'impianto planimetrico della chiesa è stato profondamente alterato dai numerosi rimaneggiamenti effettuati nel corso dei secoli. Alla fondazione normanna - per volere del signore Goffredo d'Altavilla - corrisponde l'impianto originario, a tre navate su pilastri con transetto, collocato grossomodo nell'area corrispondente oggi al transetto e sovrastante la cripta di San Pietro, preesistente all'edificio. A partire dal XV secolo tutto l'impianto della chiesa superiore fu allungato con l'aggiunta di un corpo longitudinale oltre il transetto e l'apertura di un grande arcone presbiteriale, firmato da Alessandro Guadagno e datato 1414. Lungo tutto il corso del XV secolo, su iniziativa di Francesco Del Balzo, duca d'Andria, e dei vescovi andriesi, il duomo fu arricchito con la presenza di dieci cappelle laterali, cinque per lato; in particolare, venne ingrandito il Cappellone del patrono San Riccardo (iniziato nel 1438, completato nel 1503) e fu realizzato il Cappellone del SS. Crocifisso. Sul lato destro del presbiterio fu aggiunto un'altra Cappella dedicato alla Sacra Spina della corona di Cristo, preziosissima reliquia donata alla chiesa andriese, secondo la tradizione, da Beatrice d'Angiò e Bertrando Del Balzo nel 1308, in occasione del loro ingresso in città. Dalla Cappella della Sacra Spina si accede alla cripta di San Pietro, impostata in due navate divise da colonne che reggono le volte a crociera. L'altare è addossato a un pilastro di sostegno della volta. La torre campanaria che si affianca alla facciata della Cattedrale di Santa Maria è frutto di diverse realizzazioni. L'impianto è quadrangolare ed è diviso in tre ordini di differente elevazione da cornici modanate aggettanti. Il primo ordine è aperto da monofore e piccole fessure quadrangolare, il secondo ordine e il terzo ordine sono spezzati da monofore e bifore a sesto acuto, l'ultimo ordine è costituito da una terminazione cuspidata sovrastata da un gallo, simbolo di San Pietro. La Guglia di San Riccardo, addossata al fianco meridionale della cattedrale di Santa Maria Assunta, rappresenta il segno tangibile della devozione e della gratitudine degli andriesi verso il Santo, al quale ricorsero nel 1741 durante l'invasione delle locuste. La guglia fu realizzata secondo un modello napoletano "a stiacciato": la statua, all'apice della guglia, copia dell'originale conservata nel pronao della cattedrale, raffigura il Santo con gli attributi vescovili, mentre regge nella mano sinistra la miniatura della città sul libro. L'alto basamento mistilineo che regge la raffigurazione lapidea del Santo, è articolato in due ordini e decorato da motivi tardo barocchi. Una lapide al centro del secondo ordine ricorda l'evento.