Complesso della Chiesa del Carmine e dell'ex Convento degli Scolopi

La chiesa dedicata alla Madonna del Carmine, più nota come Scuole Pie, sorge, insieme all’attiguo convento degli Scolopi, attualmente sede municipale, nella centrale Piazza Garibaldi di Manduria. L’interno della chiesa è a pianta ellittica e illuminata ai lati da sette finestre e sei nella cupola. La facciata e' distinta in due corpi da una fastosa balaustra sormontata da quattro statue. Il corpo inferiore e' avanzato, il superiore, più arretrato. Il portale d’ingresso, preceduto da gradinata, é delimitato da una larga fascia snellita da una linea di dentelli che le gira intorno; sopra l’architrave c’è una coronatura con fastigio ad arco ed un timpano che riporta la data 1741, anno in cui fu completata la fabbrica della chiesa. Il prospetto inferiore del maestoso frontespizio è esaltato da due nicchie con conchiglia situate ai lati del portone, nelle quali trovano posto le statue di santa Irene e di santa Barbara; queste nicchie esprimono le stesse caratteristiche del portale con lavoro in micro – scultura di ottimo pregio. Sulla balaustra sono collocate le statue dei quattro evangelisti, e sulla sommità della facciata vi è la statua della Madonna del Carmine con ai lati i santi Pietro e Paolo. Il convento degli Scolopi fu ultimato successivamente, nel 1745, come indica la data scolpita su un basolo del pavimento del porticato intorno al chiostro. È costituito da due piani (primo piano e piano terra) che si articolano intorno al grande chiostro, circondato da un colonnato, che reca al centro un pozzo decorato in stile barocco con motivi floreali. Il prospetto principale è molto simile a quello del Convento degli Agostiniani, anch’esso costruito agli inizi del 1700 e che è situato a poca distanza. Si presenta, intervallato in modo regolare da semplici finestre al pianterreno e al primo piano, è caratterizzato dal portone d’ingresso, completamente rifatto, delimitato da una fascia aggettante e sormontato da una semplice balaustra sostenuta da mensole. Al primo piano, nel lato opposto rispetto alla chiesa, una piccola loggetta caratterizzata da una bifora, di cui è persa la colonnina centrale, interrompe la statica monotonia della superficie della facciata dell’edificio.