Necropoli settentrionale (età ellenistica)

Area di necropoli relativa all’abitato messapico di Manduria, localizzata nel settore settentrionale della città, ubicata all’esterno della cerchia muraria più antica ed a cui si sovrappone parzialmente la cerchia muraria esterna. La necropoli, indagata tra il 1955 ed il 1960 dal responsabile della Soprintendenza alle Antichità della Puglia e del Materano Nevio Degrassi, è l’unica tra le varie aree sepolcrali dell’abitato messapico ad essere stata indagata sistematicamente. La necropoli è composta da tombe a fossa scavata nel banco roccioso, di varia dimensione e orientamento, delimitate singolarmente o a gruppi da un taglio nel banco roccioso (la cd. controfossa), finalizzato a consentire l’alloggiamento dei lastroni di copertura ed a facilitare il loro spostamento, nel caso (piuttosto attestato nel rituale funerario messapico) che la sepoltura venisse riutilizzata. Alcune delle tombe presentavano pareti intonacate e decorate con un motivo molto semplice costituito da linee in rosso e blu che si dispiegavano lungo il perimetro della tomba al di sotto del bordo; altre presentavano pozzetti angolari finalizzati ad accogliere i piedi del letto funerario su cui veniva deposto l’inumato. Il rituale funerario attestato è quello dell’inumazione, con il defunto deposto in posizione supina con le braccia distese lungo i fianchi o incrociate sul petto. La maggior parte delle tombe della necropoli si data al IV – III secolo a.C.; in più punti è possibile osservare la sovrapposizione della cerchia muraria esterna alle sepolture.