Terlizzi-Sovereto

Sovereto è una frazione del comune di Terlizzi, da cui dista 3 km. Il piccolo abitato sorge nel Medioevo quando costituisce uno dei casali rurali che caratterizzavano l’attuale territorio di Terlizzi. La sua storia è strettamente legata con quella del Santuario di s. Maria, del quale si ha notizia per la prima volta in un documento del XII secolo, edificato sopra una cavità ipogea dove secondo la tradizione sarebbe stata rinvenuta un’icona raffigurante la Vergine con il Bambino. Le fonti attestano a partire dalla fine del XII-inizi del XIII secolo la presenza nel casale di un hospitale e di due comunità di religiosi, una maschile, l’altra femminile. La prima attestazione certa dell’appartenenza della chiesa di Sovereto all’Ordine dei Cavalieri Ospitalieri di san Giovanni in Gerusalemme risale al 1309. Nel 1332 la domus di Sovereto, definita in un documento grancia dell’Ospedale gerosolomitano di Giovinazzo, rendeva annualmente 85 once ricavate dalla coltivazione della terra, dagli oliveti, dai vigneti e dall’affitto di alcune abitazioni. Tra il XIV e il XV secolo, nell’ambito di una riorganizzazione dell’Ordine, si attuò la trasformazione della precettoria, con la presenza di una comunità di frati, in commenda con un unico cavaliere che aveva il godimento dei beni. Tra XV e XVI secolo la precettoria di Sovereto fu unita, in un primo momento occasionalmente e poi in modo definitivo, a quella di Molfetta e data in commenda ai cavalieri dell’Ordine di Malta fino agli inizi del XIX secolo. Tra XVI e XVIII secolo la chiesa di s. Maria e gli ambienti annessi sono stati interessati da numerosi interventi di rifacimento e dall’aggiunta di nuovi corpi di fabbrica che ne hanno alterato sensibilmente l’impianto originario di età medievale. L’edificio antistante la chiesa, denominato attualmente villa Lamparelli, è identificabile in parte con il palazzo dei commendatari realizzato a partire dalla fine del Cinquecento, mentre al 1603 risale l’edificazione, per volontà del commendatario Nicola Maria Tresca, della torre a pianta quadrangolare addossata alla chiesa.