Noci

La principale fonte bibliografica che disamina per la prima volta le origini e l'evoluzione delle fasi storiche del paese riconduce alle "Conferenze istoriche sull'origine e su i progressi del comune di Noci", scritte nel 1839 dallo storico locale Pietro Gioja. L'autore ritiene che l'inizio della morfogenesi abitativa sia stata determinata da un castrum bizantino, eretto nella seconda metà del VI secolo d.C. L'ulteriore traccia documentaria che comproverebbe la presenza di una località col toponimo di Nucum risale al contado normanno sulla Puglia; trattasi di un atto giuridico episcopale risalente al 1188, anno in cui l'arcivescovo Rainaldo di Bari poneva sotto la guida pastorale del vescovo Cafisio di Conversano sia la città di Rutigliano che il sito cultuale noto come Sanctam Mariam de Nucibus. L'accertante attestazione di un popolo nocese si ascrive all'impero federiciano, in modo particolare al 1240, quando il Puer Apuliae ordinò ai casalini di Sanctam Mariam de Nucibus di collaborare con gli abitanti di Ruvo, Binetto, Bitetto, Palo, Montrone, Canneto e Sannicandro nelle attività manutentive del castello rubastino: “Castrum Rubi [reparari potest] per homines Rubi, Biticti, Binetti, S. Nicandri, Monturoni, Lusicii, Canniti, Pali et S. Marie de Nocibus”. Con gli Angioini Noci ottenne il riconoscimento dell'Universitas. In età moderna Noci entrerà a far parte dei possedimenti della Contea di Conversano fino alla soppressione della feudalità nel 1806. L'elemento maggiormente rappresentativo del centro antico di Noci è rappresentato dalle cosiddette gnostre, termine volgarizzato che deriva dal latino claustrum, ossia chiostro: questi piccoli spazi si configurano come slarghi a conclusione dei vicoli.