Tertiveri

L'insediamento medievale di Tertiveri (l'antica Tortiboli) si colloca su una collina che supera di poco i 400 m. s.l.m., a 5 km da Biccari e a meno di 1 km dall'omonimo borgo rurale. Le fonti documentarie e le indagini condotte permettono di inquadrare il sito in un arco cronologico compreso tra l'XI e il XV secolo, con una occupazione sporadica fino al XVI secolo. L'insediamento è citato tra le fondazioni bizantine attribuite al catapano Basilio Boioannes agli inizi dell'XI secolo, a protezione dei confini con il principato longobardo. È inoltre attestato nelle fonti documentarie come una delle sedi suffraganee dell'arcivescovato di Benevento, eretto da papa Giovanni XIII nel 969, e sede vescovile in una bolla di papa Stefano IX datata al 1058. Probabilmente già durante il XIII secolo la sede vescovile venne abbandonata e nel XV il vescovato di Tertiveri venne formalmente unito a quello di Lucera. Nella prima metà del XII secolo Tertiveri venne concessa in feudo al conte Filippo (o Roberto) di Civitate. In età sveva, il sito è citato nel Quaternus Excadenciarum di Federico II e nello Statutum de reparatione castrorum, come castello che necessitava di interventi edili da eseguire con l'utilizzo di operai in loco. Il precoce abbandono di Tertiveri ebbe inizio probabilmente già nel XIV secolo, decretato poi dalla soppressione della sede vescovile e da un violento terremoto nel 1456. Dal punto di vista topografico, l'abitato si sviluppa sul pianoro sommitale dell'altura, esteso in senso Sud/Ovest-Nord/Est, su una lunghezza di oltre 300 m. All'estremità nord-occidentale del sito si colloca la torre quadrangolare, verosimilmente ascrivibile ad età normanno-sveva, unica evidenza architettonica ancora esistente, oggi in stato di rudere. Ad ovest della torre, le indagini hanno permesso di individuare i resti della cattedrale, edificio a tre navate con chiusura absidale della navata centrale, orientata a nord-est e con dimensioni di ca. 27 m di lunghezza e 12 m di larghezza. La chiesa e l'area all'esterno sono caratterizzate dalla presenza di diverse sepolture plurime. Nell'angolo sud-orientale della cattedrale si imposta il muro di fortificazione, probabilmente di fase basso-medievale, dotato, a ca. 50 m di distanza, di una torre semicircolare. L'abitato doveva estendersi con un ulteriore propaggine suburbana verso Est; in quest'area è stata riscontrata la presenza di un secondo edificio di culto, di più piccole dimensioni, absidato, interpretabile come una chiesa urbana. Il sito è stato oggetto di indagine archeologica negli anni tra il 2011 e il 2013 e nel 2015, sotto la direzione scientifica della Soprintendenza per i Beni Archeologici della Puglia, l'Università di Treviri e l'Istituto Storico Germanico di Roma.