Località Monte D'Elio - insediamento di Devia (età medievale)

Sul Monte D’Elio, rilievo del versante settentrionale del Gargano proteso tra le lagune di Lesina e Varano, sorge nei pressi di Sannicandro Garganico l'antico sito di Devia, frequentato - come tutta l'area - sin dal Paleolitico ma attestato per la prima volta in età bizantina, nel 1032. L'abitato si sviluppava su tutto il pianoro che si estendeva sulla prima propaggine del monte e trovava sostentamento tramite attività agricole. Dai documenti si evince che un impulso determinante per la formazione del casale, dopo il lungo periodo di lotte che hanno caratterizzato il territorio in età altomedievale, dovette essere fornito dall'insediamento di una comunità di origine slava. Dopo la metà dell'XI secolo, Devia cadde in mano normanna e a partire dalla seconda metà del XIII secolo fino al XIV secolo subì diverse incursioni e distruzioni ad opera dei saraceni, eventi che decretarono l'abbandono del casale in favore della vicina e più protetta San Nicandro. Tra tardo medioevo ed età moderna sopravvissero solo alcuni edifici sacri, tra i quali spiccano per importanza la chiesa di Santa Maria di Devia e l'eremo della grotta dell'angelo, abbandonati definitivamente a partire dalla metà del XVIII secolo. La costruzione della Chiesa è di poco successiva all'edificazione dell'insediamento di Devia e va a sostituire una più piccola chiesa di XI secolo conservata solo in fondazione e ancora visibile ad alcune decine di metri ad est della basilica; pertanto in base a fonti storiche, caratterizzazioni iconografiche e caratteristiche architettoniche la sua datazione è collocabile tra il XII secolo e il XV secolo. In tarda età moderna, a partire dall'abbandono intorno alla metà del XVIII secolo, la chiesa è stata utilizzata come ricovero per animali e solo dalla seconda metà del XX secolo è stata restaurata e riportata all'originaria funzione.