(BA) Festa Patronale Santi Medici Cosma e Damiano-Alberobello

La Festa per i Santi Medici di Alberobello ha inizio nella prima metà del 1600 per volontà dei Conti Acquaviva di Conversano, la cui famiglia era devota ai Santi. Le cronache narrano che, a fine settembre, gli armigeri di Giangirolamo II, di stanza nel centro demico con gli abitanti, recavano in processione un piccolo quadro che raffigurava i due anargiri, sostituito, nel corso del 1700, da uno di dimensioni più grandi, impreziosito dall’immagine della Beata Vergine Immacolata con, alla sua destra, i due Martiri e, alla sinistra, san Giuseppe e san Francesco. Sul finire del secolo, precisamente nel corso della processione del 27 settembre 1781, si temette per l’incolumità della tela, in quanto, durante la processione, fu notata la presenza di un gruppo di briganti, capeggiati da Scannacornacchia (al secolo Nicola Spinosa di Castellana). L’anno successivo, la Festa fu allietata dall’arrivo della statua di san Cosma che un contadino carico di fede, Giuseppe Domenico Rinaldi, fece realizzare dallo scultore Francesco Paolo Antolini di Andria; l’arrivo della statua del Santo è storicamente registrato perché legato a un avvenimento straordinario e miracoloso che impressionò la popolazione. La minuscola chiesa accolse due anni dopo anche la statua di san Damiano e iniziò a ingrandirsi, fino a assumere la struttura dell’attuale edificio sacro (1885). Durante la messa di ringraziamento, il Vescovo mons. Casimiro Gennari, dette la comunione per oltre un’ora e tre quarti, coadiuvato da altri 20 sacerdoti. La sola interruzione della Festa avvenne nel 1943: lo storico Giuseppe Notarnicola descrive così quei momenti: “La secolare festa dei Santi Medici -protettori di Alberobello - tanto affollata in altri anni, è riuscita molto scarsa di gente forestiera e per la prima volta negli annali della storia locale; non si è fatta la processione né di mattina né di sera; non ci sono state bande, illuminazione, fuochi pirotecnici. La gente intervenuta è stata la ventesima parte di quelli degli anni ante-guerra, quando sorpassava le 50 mila presenze. La guerra ne ha impedito il consueto afflusso. Non pertanto le oblazioni al Santuario non sono state inferiori al normale, il che deriva o dall’accresciuta ricchezza individuale o dal maggior numero di grazie ottenute (...) Intanto che negli alti campanili le campane suonavano a distesa, le sentinelle armate di mitragliatrici osservavano dagli stessi campanili la nazionalità dei veicoli che passavano da levante a ponente e viceversa”.