(BR) Festa Patronale SS. Crocifisso-Latiano

Nella chiesa del Santissimo Crocifisso di Latiano è custodita un'antica statua in legno scuro del XVI secolo che raffigura Gesù Crocifisso già morto, con il costato trafitto. La leggenda narra che, in passato, alcuni zingari si fermarono in una taverna vicino al sito, e mentre caricavano le loro merci, una cassa si rifiutò di sollevarsi. Aprendola, trovarono un crocifisso ligneo scuro, che suscitò grande emozione tra i presenti, molti dei quali caddero in ginocchio in segno di devozione. La notizia si diffuse rapidamente, e il popolo chiese al parroco di portare l'immagine in processione, evento che divenne molto sentito. Durante la visita pastorale del 1694, il Vescovo di Oria, Carlo Cuzzolino, notò la forte devozione dei fedeli e ordinò la realizzazione di un capolavoro in legno intagliato, completato nel 1697, per custodire e valorizzare la miracolosa statua. La devozione verso il Crocifisso crebbe nel tempo, specialmente dopo il 1785, con il miglioramento della statua e numerosi privilegi e indulgenze concesse dai papi, tra cui Clemente XIV nel 1772 (concesse, per la festività del Crocifisso l’ultima domenica di Agosto) e Leone XII nel 1825. Nel 1856, i latianesi elessero il Santissimo Crocifisso come protettore speciale di Latiano, confermato nel 1870 da Papa Pio IX. Il Beato Bartolo Longo nel 1895 compose preghiere con indulgenze per i fedeli di Latiano, mentre Vincenzo Pepe scrisse le preghiere per la Novena di preparazione alla festa dell’ultima domenica di Agosto. Nel 1749, il sacerdote D. Salvatore Adorante descrisse dettagliatamente come si svolgeva la festa del Santissimo Crocifisso a Latiano. La celebrazione principale avveniva l’ultima domenica di Agosto con una processione che usciva dopo i secondi vespri, portando in processione la statua del Crocifisso e le reliquie dei santi Innocenzo e Laureato. La processione era accompagnata da musiche eseguite da un’orchestra composta da violini, oboi, corni da caccia, tamburi e altri strumenti, e da un corteo civile con autorità e sacerdoti che sorreggevano il pallio. Durante la Novena si allestivano spettacoli teatrali e musicali in piazza, con scenografie curate da pittori come Barnaba Zizzi, e si usavano fuochi d’artificio e mortaretti. Nel XIX secolo, con un miglioramento della vita e un aumento della popolazione, le feste divennero più sfarzose, con processioni più elaborate e concerti di bande musicali. Nel 1963, i festeggiamenti civili furono spostati al 14 settembre, ma nel 1972 tornarono alla data tradizionale dell’ultima domenica di Agosto.