Località Macurano - insediamento rupestre (età medievale e moderna)

Il complesso rupestre di Macurano è collocato sulle pendici dell’altura su cui sorge l’abitato di Montesardo, frazione di Alessano, da cui dista circa 550 m in direzione NNE. L’insediamento è stato in parte distrutto nella sua parte meridionale dall'apertura di una ampia cava, oggi non più attiva. L’insediamento aveva sicuramente una preponderante funzione agraria, a margine di una vasta area pianeggiante ideale per le coltivazioni, come dimostra anche la presenza di tre frantoi ipogei, silos per l’immagazzinamento di derrate alimentari e sistemi per la raccolta delle acque. Allo stato attuale delle ricerche non è però ancora possibile definire in maniera esatta la relazione, soprattutto cronologica, tra l’insediamento rupestre, e l’abitato di Montesardo, a cui era comunque sicuramente collegato. L’insediamento è oggi costituito da 31 cavità, in parte naturali e in parte artificiali, alcune relative a un nucleo più antico, altre ad una fase più recente in corrispondenza della costruzione nell'area delle masserie fortificate (dal XVI secolo). Possiamo dividere l’area in tre settori: quello centrale, probabilmente il più antico, che corrisponde grosso modo all'area retrostante il piccolo parco attrezzato che introduce all'insediamento, collocato proprio davanti alla Masseria Santa Lucia. Il settore nord-occidentale, localizzato alle spalle della masseria fortificata in terreni privati, è in totale stato di abbandono, ma ad un discreto livello di conservazione strutturale. Nel settore meridionale si conservano solo poche cavità in quanto in gran parte obliterato dall'apertura di una cava, oggi dismessa. I primi documenti che menzionano la località Macurano sono atti notarili rogati ad Alessano dal 1640 alla fine del XVII secolo. Nel 1690 viene menzionata per la prima volta anche la presenza di un trappeto. Nel corso del ‘500, nella stessa area venne edificata la masseria fortificata di Macurano, consistente nella Masseria Santa Lucia e nella cappella di Santo Stefano.