Cavallino (età contemporanea)

Cavallino è oggi un piccolo centro abitato situato a sud di Lecce da cui dista circa 5 km. Il territorio su cui sorge è prevalentemente pianeggiante con presenza di esigue aree coltivate e ulivi secolari. Il centro urbano è ricco di monumenti e chiese. Notevole impulso economico deriva dal settore terziario e da opifici artigianali e industriali ubicati nella zona PIP sulla S.S. Lecce-Maglie. Anche la frazione Castromediano, appartenente al territorio comunale di Cavallino ma inglobata nel tessuto urbano di Lecce, è un operoso polo commerciale. Da qualche anno la città di Cavallino è divenuta un grande attrattore culturale grazie alla presenza del Museo Diffuso Arcaico Messapico. L'approccio metodologico progettuale di partenza ha permesso di cogliere pienamente l'interazione tra i dati urbanistici, archeologici e ambientali del territorio e allo stesso tempo di sottrarre un importante insediamento antico al degrado ambientale ed allo sviluppo urbano incontrollato. Il Museo Diffuso di Cavallino oggi si inserisce perfettamente nel tessuto vitale del territorio su cui insiste e ne costituisce la sua stessa trama. Nel 2007 Cavallino è stata dichiarata Città d'Arte e di Cultura con Decreto del Presidente della Repubblica. I monumenti artistici più importanti sono stati oggetto di importanti restauri conservativi e sono oggi tutti fruibili. All'interno del paese sono presenti una sede dell'Università del Salento e della Scuola Superiore di Alti Studi della stessa (ISUFI). Nell'area del centro storico la pietra ha completamente sostituito l'asfalto per la pavimentazione delle strade ed è stato adottato un piano colore per le abitazioni. Nel 2009 è stato inaugurato un grande teatro (Il Ducale) che ospita ogni anno una importante stagione teatrale e musicale che vede la sala sempre gremita di pubblico. Nel 2010 la piazza di Cavallino ha ospitato due grandi opere bronzee di Igor Mitoraj, uno dei più importanti scultori contemporanei che si ispirava ai temi della classicità senza rappresentarne una rivisitazione nostalgica, in occasione del conferimento della Laurea honoris causa in Beni Culturali da parte dell'Università del Salento. Allo stesso tempo Cavallino costituisce, tra i paesi della cintura di Lecce, la realtà in maggior espansione edilizia e tra i paesi con il maggior numero di aperture di nuove attività rivolte alla ristorazione e all'accoglienza turistica.