Trani (età moderna)

Nel corso del XVI secolo Trani conobbe, rispetto al secolo precedente, un momento di ridimensionamento demografico, dovuto a frequenti focolai di peste, ed economico, soprattutto in relazione alla sua funzione di scalo portuale. In questo periodo sul lato orientale del porto fu realizzato il Fortino, inglobando le strutture della chiesa di S. Antonio Abate risalente al XIII secolo, e il castello fu interessato da notevoli trasformazioni, quali il rafforzamento del lato meridionale e la realizzazione di due bastioni a partire da due delle torri angolari, finalizzate ad adeguare l'edificio alle nuove esigenze difensive sorte in seguito all'invenzione della polvere da sparo. Negli stessi anni sono state realizzate le chiese di S. Sebastiano, S. Nicoliello, S. Rocco, S. Giuliano e S. Gregorio. Tra XVII e XVIII secolo si registra una netta ripresa generale favorita dalla ritrovata prosperità dei traffici commerciali determinati dal porto e dal fatto che Filippo II nel 1586 stabilì a Trani la sede della Sacra Regia Udienza della provincia di Terra di Bari. Gli uffici di questa istituzione, che aveva competenze, penali, civili e amministrative, inizialmente erano situati nel Castello, ma successivamente si stabilirono nei palazzi de Angelis (1677), di Gennaro (1766) e Valenzano (1790). La città, divenuta Capoluogo della Provincia, fu interessata da rilevanti interventi edilizi, in particolare in relazione al porto. Furono infatti prolungati i moli di S. Lucia e di S. Antonio, fu realizzato il molo di S. Nicola, a nord della Cattedrale, e fu consolidata la banchina. In questi anni furono inoltre edificate le chiese di S. Teresa e di S. Domenico. Nel 1792 fu costruito il teatro S. Ferdinando, primo teatro stabile dell'Italia Meridionale. Collocato originariamente nell'attuale piazza Teatro, l'edificio subì numerosi interventi di restauro sino alla definitiva demolizione, avvenuta nel 1958, in seguito ai considerevoli danni subìti nel corso del secondo conflitto mondiale.